歐洲500年前的地圖比現(xiàn)在的好看：圖上不但標(biāo)出海陸山河，還有許多圖畫(huà)，陸上畫(huà)的是人和野獸，海里是船和魚(yú)類——這可不是普通的魚(yú)，而是水怪。這類水怪是當(dāng)時(shí)的“時(shí)尚”，常常出現(xiàn)在歐洲旅游景點(diǎn)的古典雕塑上。

16世紀(jì)中葉，一幅著名北歐地圖上出現(xiàn)的各種水怪

　　中國(guó)神話傳說(shuō)里的水怪和歐洲不同，從龍王爺?shù)轿r兵蟹將，多數(shù)是江河湖泊里淡水動(dòng)物的人格化。歐洲的水怪卻大都來(lái)自航海水手的傳聞，最精彩的是深海水怪：有的長(zhǎng)著獅子般的頭和發(fā)光的眼睛，有的像是中國(guó)“龍”的海外版。如果要比哪種傳說(shuō)最多，恐怕就是超巨型的章魚(yú)和所謂的“海蛇”。

　　從13世紀(jì)起，就傳說(shuō)挪威海深水里有種極大的水怪叫“克拉肯（Kraken）”。它偶爾才上升到水面，不動(dòng)的時(shí)候像座島嶼，一動(dòng)起來(lái)引起的巨浪就會(huì)把船掀翻，有時(shí)候它還會(huì)把整個(gè)船抓起來(lái)。“克拉肯”指的就是巨型的章魚(yú)，出現(xiàn)在各種傳說(shuō)和科幻作品中，凡爾納的《海底兩萬(wàn)里》里也不例外。深海確實(shí)有巨大的頭足類，包括章魚(yú)和魷魚(yú)，不過(guò)到目前為止，已發(fā)現(xiàn)的魷魚(yú)最大14米長(zhǎng)，章魚(yú)最大才7米長(zhǎng)，離“克拉肯”的傳說(shuō)還差得很遠(yuǎn)。神話和傳說(shuō)當(dāng)然多數(shù)捕風(fēng)捉影、牽強(qiáng)附會(huì)，比如：冰島海底火山活動(dòng)突然引起的急流和氣泡，也被說(shuō)成是“海怪”現(xiàn)身；有些“看到的”巨型海怪，其實(shí)是鯨魚(yú)的尸骸或漂浮的海藻堆。

　　還有一類“海怪”是指巨型的“海蛇”。18世紀(jì)時(shí)，傳說(shuō)格陵蘭海上出現(xiàn)過(guò)比桅桿還高、比船身還長(zhǎng)的“海蛇”，而在北歐的古代傳說(shuō)里，“海蛇”大得居然被錯(cuò)認(rèn)為是一串群島。其實(shí)，被誤認(rèn)為“海蛇”的常常是皇帶魚(yú)——一種生活在溫暖海區(qū)上千米深處的深水硬骨魚(yú)，最長(zhǎng)紀(jì)錄達(dá)17米。但是，不能說(shuō)傳說(shuō)中的“海蛇”都是皇帶魚(yú)，因?yàn)槲覀儗?duì)深海生物的了解太少，不能排除深海里有更長(zhǎng)、更大的動(dòng)物。美國(guó)在太平洋里設(shè)置的監(jiān)聽(tīng)裝置，曾發(fā)現(xiàn)強(qiáng)大而奇怪的聲波，不知道是來(lái)自比鯨魚(yú)還大的海洋動(dòng)物，還是來(lái)自海冰崩塌之類的自然現(xiàn)象。

　　歐洲的海怪傳說(shuō)來(lái)自航海，由于深海的神秘性，有時(shí)候科學(xué)和神話的界限不太清楚。比如：18世紀(jì)林耐建立生物命名法時(shí)，就為“克拉肯”取了學(xué)名、歸入頭足類，后來(lái)才被取消；19世紀(jì)末佛羅里達(dá)海岸上發(fā)現(xiàn)幾十噸重的“海怪”尸體，后來(lái)的分析證明無(wú)非是一堆鯨魚(yú)的脂肪。

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